NIOBIO
El niobio es un elemento químico de número atómico 41 de la tabla periódica de los elementos, se simboliza como Nb, y su peso atómico es de 92,9063.
Es un metal gris metálico brillante, muy pequeño y blando, muy resistente y pasa a tener una coloración azul cuando está en contacto con el aire durante un tiempo. El metal comienza a oxidarse una vez que está en el exterior a 200 ºC. Se utiliza como una aleación con hierro y níquel y puede emplearse en reactores nucleares.
Se encuentra en el mineral niobita o también se le puede llamar columbita. Se emplea principalmente en aceros. Su capacidad calorífica es la mas alta de la tabla a 6.000 J/g.
La utilidad más importante, es como elemento de aleación para la construcción de máquinas o para soportar grandes temperaturas como en las turbinas de los aviones o en tubos de escape de los automóviles. También se utiliza para la fabricación de aceros inoxidables, para piercings, en las varillas de soldadura de arco o en las pilas nucleares.
Charles Hatchett que era un químico inglés, descubrió el niobio, cuando estaba trabajando con el elemento columbita en la colección del museo. La columbite resultó ser un metal muy complejo. Charles descubrió que tenía “nueva tierra” y eso significaba que había descubierto un nuevo elemento. El 26 de noviembre de ese mismo año anunció su descubrimiento y lo llamó Niobio.
Efectos del Niobio sobre la salud
El niobio, cuando es inhalado, es retenido principalmente en los pulmones, y secundariamente en los huesos. Interfiere con el calcio como activador del sistema enzimático. En los animales de laboratorio, la inhalación de nitruro o pentóxido de niobio resulta en cicatrizaciones de los pulmones a niveles de exposición superiores a los 40 mg/m3.
No se han documentado efectos ambientales negativos.
PROPIEDADES TÉRMICAS
Conductividad térmica / W m-1K-1:53.7Punto de fusión / °C:2477
Punto de ebullición / °C:4744
Calor de fusión / kJ mol-1:27.2
Calor de vaporización / kJ mol-1:680.19
Calor de atomización / kJ mol-1:722.819
El material se emplea para:
Tubos de acero inoxidable
Pilas nucleares
Tubos de escape
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